Qui dit "timbre" dit "tarif postal" car un timbre est - normalement - destiné à assurer le paiement d'un service postal donné. Au minimum l'expédition d'un objet postal d'un expéditeur à un destinataire, mais aussi pouvoir bénéficier de certains services complémentaires (garantie du transport, expédition d'objets particuliers, etc.).

Les tarifs postaux pré-existent même aux timbres poste puisqu'ils ont été incontournables dès qu'il a s'agit d'expédier une missive, et cela des siècles avant que le timbre n'apparaisse.





Le problème vient du fait qu'il y a une multitude de tarifs postaux du fait des effets cumulés de la prise en compte de plusieurs critères, chacun à l'origine du paiement d'une taxe particulière. Citons entre autres - et ce n'est pas exhaustif - les critères suivants :

• Le type d'objet transporté (lettre, carte postale, imprimé, journal, cécogramme, etc.
• Le poids de l'objet transporté.
• La destination de l'expédition et pendant longtemps la distance parcourue : courrier local, courrier national ou international, ...
• Le moyen de transport utilisé (par train, par bateau, par avion ...).
• Les services complémentaires demandés (recommandation, chargement, express, ...
• La durée de validité d'un tarif.
• etc.

Les tarifs postaux sont aussi sensibles aux variations croisées des cours des monnaies. En période d'inflation ils sont souvent modifiés ... à la hausse.

Bien sûr, si on se contente de collectionner le timbre-poste pour ce qu'il est - une petite oeuvre d'art - la connaissance du tarif postal pour lequel il a été émis est suffisante pour donner un sens à sa collection.
Mais si on s'avise à collectionner des objets postaux ayant circulé, la connaissance des tarifs postaux en vigueur à la date de ces expéditions devient rapidement incontournable.
Et c'est là que le bât blesse car, à l'arrivée, ce sont des milliers de tarifs qu'un collectionneur de documents doit connaître pour s'assurer que ceux en sa possession sont de véritables objets postaux et non de simples objets philatéliques affranchis en dépit de la règlementation.

Le but des pages de cette rubrique est donc de fournir aux philatélistes qui en ont besoin les informations nécessaires leur permettant de connaître les différents tarifs postaux qui se sont succédé. Des outils leur permettront aussi de vérifier que les objets en leur possession sont correctement affranchis.

Liste commentée des différents tarifs postaux en usage en France du 1^er mai 1878 au 31 décembre 1969.

Une fois ces présentations faites, il est grand temps de parcourir ce vaste monde qu'est la philatélie aujourd'hui.

Cela va se faire sous la forme de plusieurs articles qui sont autant de "coups de projecteur" sur divers aspects du domaine.

Ces articles sont globalement indépendants les uns des autres, ce qui doit permettre à chacun de trouver plus facilement le conseil ou l'inspiration nécessaire pour progresser dans sa pratique de la philatélie. Bien sûr la lecture de l'ensemble de ces articles est aussi recommandée ... il y a toujours quelque chose à apprendre en philatélie.

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