Le XIX^ème siècle consacre l’acteur comme vedette. Seules quelques personnalités suscitent un tel engouement : le public se précipite au théâtre lorsqu’elles paraissent, que ce soit en France ou à l’étranger, dans les tournées internationales qui les mènent jusqu’en Russie, et aux États-Unis à la fin du siècle. Talma, Rachel, Sarah Bernhardt et Coquelin aîné font carrière à la Comédie-Française, premier théâtre de France.