Les premières boîtes à timbres apparaissent vers 1840 en Grande-Bretagne et se sont généralisées autour de 1880 dans divers pays dont la France.
Elles sont en différents matériaux, bois, laiton, argent, or, cristal, porcelaine et aussi en bakélite, papier mâché, etc. Elles prennent souvent des formes diverses, telles des enveloppes, des boîtes à un ou plusieurs compartiments, avec des décors multiples : timbres, dessins, forme. d’animaux, …
Elles sont parfois à plusieurs usages, rangement, humidificateur à timbres, distributeur à ressorts, pèse-lettres ou même avec un coupe-papiers ou tampon buvard.
Les boîtes à timbres sont de très beaux écrins pour les timbres !